Προηγμένες Εγκαταστάσεις Αποτελεσματική ΠαραγωγήΈνα τσιπ υπολογιστή είναι ένα μικρό ηλεκτρονικό κύκλωμα, επίσης γνωστό ως ολοκληρωμένο κύκλωμα, το οποίο είναι ένα από τα βασικά συστατικά των περισσότερων ειδών ηλεκτρονικών συσκευών, ιδιαίτερα υπολογιστών. Τα τσιπ υπολογιστών είναι μικρά και είναι κατασκευασμένα από ημιαγωγούς που αποτελούνται συνήθως από πυρίτιο, στο οποίο ενσωματώνονται αρκετά μικροσκοπικά εξαρτήματα συμπεριλαμβανομένων των τρανζίστορ και χρησιμοποιούνται για τη μετάδοση ηλεκτρονικών σημάτων δεδομένων. Έγιναν δημοφιλείς στο δεύτερο μισό του 20ου αιώνα λόγω του μικρού τους μεγέθους, του χαμηλού κόστους, της υψηλής απόδοσης και της ευκολίας παραγωγής.
Το μοντέρνο τσιπ υπολογιστών ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950 μέσω δύο ανεξάρτητων ερευνητών που δεν συνεργάζονταν, αλλά ανέπτυξαν παρόμοιες μάρκες. Το πρώτο αναπτύχθηκε στο Texas Instruments από τον Jack Kilby το 1958 και το δεύτερο αναπτύχθηκε στο Fairchild Semiconductor από τον Robert Noyce το 1958. Αυτά τα πρώτα τσιπ υπολογιστών χρησιμοποίησαν σχετικά λίγους τρανζίστορ, συνήθως περίπου δέκα, και ήταν γνωστά ως μάρκες μικρής κλίμακας ολοκλήρωσης. Με την πάροδο του αιώνα, ο όγκος των τρανζίστορ που μπορούσαν να συνδεθούν με το τσιπ υπολογιστών αυξήθηκε, όπως και η ισχύς τους, με την ανάπτυξη μικρών και μεγάλης κλίμακας τσιπ υπολογιστών ολοκλήρωσης. Το τελευταίο θα μπορούσε να περιέχει χιλιάδες μικροσκοπικά τρανζίστορ και θα οδηγούσε στους πρώτους μικροεπεξεργαστές υπολογιστών.
Υπάρχουν διάφορες βασικές ταξινομήσεις των τσιπ υπολογιστών, συμπεριλαμβανομένων των αναλογικών, ψηφιακών και μικτών ποικιλιών σήματος. Αυτές οι διαφορετικές ταξινομήσεις τσιπ υπολογιστών καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο μεταδίδουν σήματα και χειρίζονται την ισχύ. Το μέγεθος και η αποτελεσματικότητά τους εξαρτώνται επίσης από την ταξινόμησή τους και το ψηφιακό τσιπ υπολογιστών είναι το μικρότερο, πιο αποτελεσματικό, πιο ισχυρό και πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο, μεταδίδοντας σήματα δεδομένων ως συνδυασμό αυτών και μηδενικών.
Σήμερα, μεγάλης κλίμακας μάρκες ολοκλήρωσης μπορούν να περιέχουν πραγματικά εκατομμύρια τρανζίστορ, γι 'αυτό οι υπολογιστές έχουν γίνει μικρότεροι και πιο ισχυροί από ποτέ. Όχι μόνο αυτό, αλλά τα τσιπ υπολογιστών χρησιμοποιούνται σχεδόν σε κάθε ηλεκτρονική εφαρμογή, συμπεριλαμβανομένων των οικιακών συσκευών, των κινητών τηλεφώνων, των μεταφορών και σχεδόν κάθε πτυχής της σύγχρονης ζωής. Θεωρήθηκε ότι η εφεύρεση του τσιπ υπολογιστή ήταν ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα στην ανθρώπινη ιστορία. Το μέλλον του τσιπ υπολογιστών θα περιλαμβάνει μικρότερα, ταχύτερα και ακόμα πιο ισχυρά ολοκληρωμένα κυκλώματα ικανά να κάνουν καταπληκτικά πράγματα, ακόμα και από τα σημερινά πρότυπα.