Τα δομοστοιχεία των δίοδοι λέιζερ δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά το 1962 και από τότε έχουν καταστεί θεμελιώδες στοιχείο της σύγχρονης τεχνολογίας. Βρίσκονται συνήθως σε δίσκους CD, DVD, προβολείς και δείκτες λέιζερ. Χρησιμοποιούνται επίσης συχνά σε ιατρικές διαδικασίες και σε βιομηχανικά περιβάλλοντα. Οι μονάδες διόδου λέιζερ αποτελούνται από μια δίοδο λέιζερ, η οποία παράγει την πραγματική δέσμη λέιζερ και τη μονάδα , η οποία συγκρατεί και προστατεύει τη δίοδο. Τα δομοστοιχεία διόδων λέιζερ είναι πολύ πιο κοινά και πρακτικά από τα συμβατικά λέιζερ αερίου λόγω του μικρού τους μεγέθους, του χαμηλού κόστους, της ελάχιστης χρήσης ενέργειας και της στενής δέσμης.
Τα δομοστοιχεία διόδων λέιζερ παράγουν δέσμη λέιζερ όταν ρέει ρεύμα διαμέσου της διόδου. Ο όρος "λέιζερ" είναι στην πραγματικότητα ένα ακρωνύμιο που σημαίνει "ενίσχυση φωτός με διεγερμένη εκπομπή ακτινοβολίας". Τα λέιζερ παράγουν μια εστιασμένη δέσμη φωτός που ταξιδεύει σε ευθεία γραμμή και δεν απλώνεται, γι 'αυτό είναι τόσο χρήσιμο για πολλές εφαρμογές. Σε αντίθεση με το λευκό φως, το οποίο είναι ένα μείγμα από πολλά διαφορετικά χρώματα, τα λέιζερ παράγουν συνήθως φως μόνο ενός χρώματος.
Μια από τις πιο συνηθισμένες χρήσεις των λέιζερ είναι σε δίσκους CD και DVD. Στους δίσκους CD και DVD, οι μονάδες διόδου λέιζερ ελέγχονται από τον υπολογιστή για να "διαβάζουν" ή "γράψουν" από ένα CD ή DVD. Όταν γράφετε σε ένα CD ή DVD, το λέιζερ σκουραίνει τη βαφή στο CD ή στο DVD, πράγμα που επιτρέπει στον υπολογιστή να αποθηκεύει πληροφορίες από το μέσο με τη μορφή 1 και 0. Ο υπολογιστής μπορεί αργότερα να διαβάσει αυτές τις πληροφορίες χρησιμοποιώντας το λέιζερ. Αυτή η διαδικασία καθιστά δυνατή την αποθήκευση μεγάλων ποσοτήτων πληροφοριών σε ένα μικρό χώρο σε ένα μη δαπανηρό μέσο και έχει κάνει τον υπολογισμό πολύ πιο πρακτικό.
Τα δομοστοιχεία διόδων λέιζερ χρησιμοποιούνται επίσης συχνά σε ιατρικές διαδικασίες και για βιομηχανικούς σκοπούς. Οι δέσμες λέιζερ είναι τόσο συμπαγείς ώστε υπάρχει μια μεγάλη ποσότητα ενέργειας σε ένα μικρό μέρος του χώρου. Αυτό σημαίνει ότι τα ισχυρά λέιζερ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κάψουν τα πράγματα. Αυτό χρησιμοποιείται στον ιατρικό κόσμο για αποτρίχωση με λέιζερ και χειρουργική επέμβαση ματιών και στον βιομηχανικό κόσμο για την κοπή και την καύση των πραγμάτων. Τα λέιζερ που χρησιμοποιούνται για αυτούς τους σκοπούς συνήθως έχουν ονομαστική ισχύ τουλάχιστον 1 watt. για σύγκριση, ένας φορητός κόκκινος δείκτης λέιζερ έχει συνήθως ισχύ περίπου 5 εκατομμυρίων.
Συνήθως, οι μονάδες δίοδοι λέιζερ που βρίσκονται σε δίσκους CD και DVD έχουν μήκος κύματος 650 νανομέτρων (nm). Αυτό παράγει μια λαμπερή κόκκινη ακτίνα λέιζερ που είναι παρόμοια με αυτή που βλέπετε στους χειροκίνητους κόκκινους δείκτες λέιζερ. Άλλα κοινά μήκη κύματος περιλαμβάνουν 532 nm, τα οποία είναι φωτεινά πράσινα και συνήθως βρίσκονται σε δείκτες λέιζερ καταναλωτών και 405 nm, που βρίσκονται σε παίκτες Blu-ray ™.
Οι μονάδες διόδων λέιζερ υπερύθρων παράγουν φως στο υπέρυθρο φάσμα και δεν είναι ορατές στο ανθρώπινο μάτι. Είναι πιο κοινά σε ιατρικά και βιομηχανικά περιβάλλοντα, επειδή είναι συνήθως πολύ πιο ισχυρά από τα λέιζερ στο ορατό φάσμα και γενικά είναι πιο οικονομικά αποδοτικά από τα ορατά λέιζερ. Όλα τα λέιζερ είναι επικίνδυνα και θα πρέπει να χειρίζονται προσεκτικά, αλλά τα υπέρυθρα λέιζερ είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα επειδή δεν είναι ορατά στο ανθρώπινο μάτι και μπορούν εύκολα να προκαλέσουν βλάβη στο όραμα κάποιου.