Υπέρυθρη ακτινοβολία (IR) είναι μια μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας με μήκος κύματος μεγαλύτερο από αυτό του ερυθρού φωτός, ακριβώς πέρα από το ορατό φάσμα. Παρά το γεγονός ότι δεν μπορεί να εκληφθεί από το ανθρώπινο μάτι, υπάρχουν πολλές διαφορετικές χρήσεις των υπερύθρων σε μια ευρεία ποικιλία των πεδίων. Χρήσεις περιλαμβάνουν τη νύχτα όραμα τεχνολογία, οπτικοποίηση της διαφοράς θερμοκρασίας, θέρμανση, Υπέρυθρη αστρονομία και τηλεχειριστήριο. Το ευρύ φάσμα χρήσεων σημαίνει ότι υπερύθρων χρησιμοποιείται για στρατιωτικές εφαρμογές και σε τομείς τόσο διαφορετικούς όπως ιατρική και αστρονομία. Υπέρυθρες ακτινοβολίες και δέκτες είναι, λόγω της ευρείας επικράτησης τους χρησιμότητα, αρκετά κοινά και γενικά ανέξοδο.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις της υπέρυθρης ακτινοβολίας είναι νυχτερινή όραση, μια τεχνολογία που έχει ως στόχο να διατηρήσει και να διευκρινίσει το όραμα σε περίπτωση απουσίας του ορατού φωτός. Υπέρυθρο φως μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μια ποικιλία από διαφορετικούς τρόπους για να επιτρέπουν μία να δω σε περίπτωση απουσίας του ορατού φωτός. Για παράδειγμα, αντικείμενα ότι απελευθέρωση θερμότητας απελευθέρωση επίσης υπέρυθρη ακτινοβολία, έτσι ώστε ορισμένες μορφές της νυχτερινής όρασης με βάση οπτικοποίηση και την πλοήγηση με βάση τις διαφορές θερμοκρασίας στο περιβάλλον. Άλλες μορφές σχεδίου ενεργό υπέρυθρο φως στο περιβάλλον. Το περιβάλλον μπορεί να απεικονιστεί με συσκευές που σήκωσε το υπέρυθρο φως και να προβάλει μια εικόνα του ορατού φάσματος σε μια οθόνη ή άλλη συσκευή προβολής.
Απομακρυσμένη προσδιορισμός διαφορές θερμοκρασίας είναι ένα άλλο από τις κοινές χρήσεις του υπέρυθρου φωτός. Όλα τα αντικείμενα εκπέμπουν κάποια ποσότητα της υπέρυθρης ακτινοβολίας που ποικίλλει βάσει θερμοκρασία, έτσι ώστε η σύγκριση της εκπεμπόμενης ακτινοβολίας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να απεικονίσει και να συγκρίνουν την θερμοκρασία. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην ιατρική, να εξετάσει τοποθεσίες της υψηλές και χαμηλές θερμοκρασίες στο σώμα ενός ατόμου. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για σκοπούς νύχτα όραμα, αν και αυτό μπορεί να είναι δύσκολη σε περιβάλλοντα με μόνο περιορισμένη θερμοκρασία απόκλιση. Χρησιμοποιείται συχνά στη βιομηχανία καθώς και, ιδιαίτερα, για να κάνετε αναζήτηση για τα ελαττωματικά τμήματα των σωλήνων ή να εξετάσει εξ αποστάσεως τις περιοχές που είναι απρόσιτες εξαιτίας διαφόρων ανησυχιών για την υγεία.
Πολλές από τις πιο κοινές χρήσεις της υπέρυθρης ακτινοβολίας είναι στον τομέα των ηλεκτρονικών ειδών, όπως το υπέρυθρο φως μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μετάδοση σημάτων και δεδομένων, σε μικρούς χώρους. Τηλεχειριστήρια, για παράδειγμα, συνήθως χρησιμοποιούν υπέρυθρο φως για τη μετάδοση σημάτων για τον έλεγχο συσκευών όπως τηλεοράσεις και άλλες οικιακές ηλεκτρονικές συσκευές. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για το σκοπό αυτό, επειδή το σήμα είναι γενικά σε θέση να διαπεράσει τους τοίχους. Υπέρυθρα σήματα που χρησιμοποιούνται σε ένα δωμάτιο ή κτίριο είναι, επομένως, εν γένει σε θέση να παρεμβαίνει με συσκευές σε άλλες δωμάτια ή κτίρια.